Πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 7 Δεκεμβρίου η επίσημη τελετή ένταξης του Ηρακλείου στο διεθνές δίκτυο «Creative Cities» της UNESCO, στον τομέα της Γαστρονομίας. Την εκδήλωση διοργάνωσαν ο Δήμος Ηρακλείου σε συνεργασία με τον Αναπτυξιακό Οργανισμό “Ηράκλειο Μ.Α.Ε.”, στην αίθουσα του Πειραματικού Θεάτρου, στο Πολιτιστικό και Συνεδριακό Κέντρο Ηρακλείου.
Ο Δήμαρχος Ηρακλείου Βασίλης Λαμπρινός, στον σύντομο χαιρετισμό του τόνισε: «Η ένταξη της πόλης μας στο δίκτυο Cretative Cities της UNESCO αποτελεί μια ξεχωριστή διάκριση, καθώς μονάχα 7 πόλεις από όλο τον κόσμο πέτυχαν κάτι αντίστοιχο φέτος. Παράλληλα συνιστά και δικαίωση του σχεδιασμού που υλοποιεί ο Δήμος Ηρακλείου τα τελευταία χρόνια, σε συνεργασία με όλους τους αρμόδιους φορείς, με στόχο να καθιερωθεί ως γαστρονομικός προορισμός διεθνούς επιπέδου. Με μια σειρά από ενέργειες και δράσεις, όπως το επιτυχημένο Φεστιβάλ Γαστρονομίας που διοργανώνουμε κάθε χρόνο και έχει εξελιχθεί σε θεσμό, δείξαμε εμπράκτως ότι η ανάδειξη της κρητικής κουζίνας και των τοπικών προϊόντων και παραγωγών μπορεί και πρέπει να αποτελέσει βασικό άξονα στην στρατηγική για την ενδυνάμωση του τουριστικού brand του Ηρακλείου. Θέλω να ευχαριστήσω ιδιαίτερα την πρόεδρο κ. Τζιτζικώστα και την Ελληνική Εθνική Επιτροπή της UNESCO για την βοήθειά τους στην κατάρτιση του φακέλου της υποψηφιότητας του Ηρακλείου, τον Αντιδήμαρχο Γιώργο Σισαμάκη και τους συνεργάτες του για την συστηματική δουλειά τους στον τομέα του τουρισμού και της σύνδεσής του με την γαστρονομία καθώς και όλους όσοι συνεισέφεραν για να βρισκόμαστε απόψε εδώ».
Χαιρετισμό μέσω βίντεο απέστειλε η Υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, η οποία συνεχάρη τον Δήμο Ηρακλείου και όλους τους εμπλεκομένους για την σημαντική αυτή επιτυχία που δίνει συγκριτικό πλεονέκτημα στο Ηράκλειο στην πολύ ανταγωνιστική, διεθνή τουριστική αγορά.
Ο Αντιδήμαρχος Προγραμματισμού, Ψηφιακού Μετασχηματισμού, Ολοκληρωμένης Ανάπτυξης Υπαίθρου και Τουρισμού, Γιώργος Σισαμάκης ευχαρίστησε επίσης τους συνεργάτες του και όσους βοήθησαν να επιτευχθεί ο συγκεκριμένος στόχος, ο οποίος χρειάστηκε σκληρή δουλειά όπως επεσήμανε: «Η ένταξη στο δίκτυο δημιουργικών πόλεων της UNESCO είναι ιδιαίτερη τιμή για εμάς και μας δίνει τη δυνατότητα να επανασυστήσουμε την κρητική διατροφή και τον κρητικό τρόπο ζωής σε ολόκληρο τον κόσμο ενδυναμώνοντας την τουριστική ταυτότητα του Ηρακλείου και την άυλη πολιτιστική κληρονομιά μας».
Η Πρόεδρος της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO Αικατερίνη Τζιτζικώστα στον χαιρετισμό της ανέδειξε τη σημασία του δικτύου των Δημιουργικών Πόλεων.
Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης ο Μύρων Φλουρής, Γενικός Γραμματέας Τουριστικής Πολιτικής & Ανάπτυξης Υπουργείου Τουρισμού, ο Σταύρος Τζεδάκης, Αντιπεριφερειάρχης και εκπρόσωπος του Περιφερειάρχη Κρήτης Σταύρου Αρναουτάκη, ο Claudio Cecchinelli, εκπρόσωπος του Δήμου Bergamo Unesco City of Gastronomy και η Στέλλα Ψαροπούλου εκπρόσωπος του Δήμου Θεσσαλονίκης, της μοναδικής άλλης πόλης από την Ελλάδα που είναι ενταγμένη στο δίκτυο Creative Cities για την γαστρονομία.
Ακολούθως ο Δήμαρχος παρέδωσε τιμητική πλακέτα στην κ. Τζιτζικώστα και ο κ Σισαμάκης τιμητική πλακέτα στον κ. Φλουρή.
Η βραδιά έκλεισε με μουσική από τους Στεφανή Σαμαριτάκη (μαντολίνο και τραγούδι) και Αλέξη Αλεβιζάκη (λαούτο).
Νωρίτερα, στην ίδια αίθουσα, ο Δήμος Ηρακλείου με τον Αναπτυξιακό Οργανισμό “Ηράκλειο Μ.Α.Ε.” και τον Οργανισμό Λιμένος Ηρακλείου διοργάνωσαν εσπερίδα με θέμα «Ανοιχτή συζήτηση για ένα Ηράκλειο αειφόρο τουριστικό προορισμό: απολογισμός 2023 – σχεδιάζοντας το 2024», παρουσία του κ. Φλουρή, του Γενικού Γραμματέας του ΕΟΤ Δημήτρη Φραγκάκη ο οποίος χαιρέτισε την εκδήλωση, όπως και ο εκλεγμένος Δήμαρχος Ηρακλείου Αλέξης Καλοκαιρινός, κ.ά.